Οι έννοιες της όρεξης (appetite) με της πείνας (hunger) είναι εξαιρετικά διαφορετικές και επηρεάζονται τόσο από φυσιολογικά ερεθίσματα όσο και από ορμονικά σήματα (πχ. κινητικότητα εντέρου ή στομάχου, επίδραση ορμονών όπως ινσουλίνης, κορτιζόλης, γκρελίνης, λεπτίνης κτλ.).

Από τη Χαρά Σκουλαρίκη
Κλινική Διαιτολόγος – Διατροφολόγος, M.Sc., www.nutrinews.gr

Η ενεργοποίηση της όρεξης, όμως, φαίνεται πως είναι πολύπλοκη σε σύγκριση με εκείνη της πείνας καθώς η δεύτερη είναι μια πραγματική ανάγκη επιβίωσης με αντικειμενικά συμπτώματα.

Για παράδειγμα, συνήθως η έκθεση σε τροφή, σε αρεστά φαγητά ή γλυκά που είναι εύκολα διαθέσιμα, αυξάνουν την όρεξη. Η παρατεταμένη νηστεία ενεργοποιεί την πείνα. 

Η έννοια του κορεσμού είναι το αντίθετο της όρεξης, και συνήθως οφείλεται στην πλήρωση του στομάχου με το γεύμα, ιδιαίτερα όταν οι αποθήκες λίπους και γλυκογόνου είναι πλήρεις.